삼장법사 현장으로부터 남겨진 138개국의 방대한 구법(求法)여행 견문록
(인류역사상 최대의 여행기)
중국 당나라 고승 현장(玄奬, 602∼664)법사가 17년 동안의 인도 여행 중의 견문을 이야기한 것을 제자 변기(弁機)가 646년 당 태종의 칙령에 의해서 편찬하였다. 당 나라의 법을 어기면서 장안을 출발하여 구법(求法)의 여행을 나선 현장은 서역제국을 거쳐서 인도에 이르러 불교교학의 연구와 불적을 순례하고 많은 경전들을 가지고 귀국해 거국적인 환영을 받았다. 총 12권으로 이루어진 『대당서역기』는 여행기 중의 백미로 인류 최고의 여행기로 꼽히며, 인도와 중앙아시아의 138개국의 역사･지리･산천･성읍･교통･풍습･산물･정치･문화･생활 등이 상세히 기술되어 있다.