농촌계몽운동을 소재로 한 장편소설 현상 모집(동아일보 창간 15주년 브나로드운동을 촉진하기 위한 사업의 일환)에 당선된 심훈의 대표작으로, 동아일보에 1935년 09월 10일부터 1936년 02월 15일까지 총 127회에 걸쳐 연재되어 당시 민줄들의 큰 호응을 얻은 장편소설이다.

실제 ≪상록수≫의 여주인공은 원산여고 출신의 최용신을 모델로 삼은 것으로, 청춘 남녀의 사랑 이야기를 한 축으로 삼아, 농촌계몽운동에 헌신하는 지식인들의 모습과 당시 농촌의 실상을 그리고 있다.